目前，辽西北边界防护林体系工程建设正在全面展开，有关各方为有效阻止科尔沁沙地南侵，防止土地进一步沙化，耕地进一步减少，保障辽西北地区及全省的国土安全，积极开展辽西北边界防护林体系工程的建设工作。阜新蒙古族自治县组织县林果局和乡镇林业站技术人员对工程范围的土地情况进行了详细调查，并在此基础上，制定工程建设方案和相关设计，同时完成约3000亩的雨季造林任务；彰武县等其他工程建设在外业调查的基础上，制定了工程建设方案，正在进一步修改和完善中……
“按照规划，辽宁省将用两年时间完成约1044公里长、2公里宽的辽西北防护林体系工程建设。其中，2008年秋到2009年确保完成无林地造林任务，视土地调整情况完成沙化严重的一般耕地造林。”日前，辽宁省林业调查规划院教授级高级工程师祖占和、高级工程师张士利就辽西北防护林体系工程建设中的一些热点话题接受了记者的采访。
兼顾现实和长远
我省的辽西北地区与科尔沁沙地接壤的边界全长1044公里，全省1854万亩沙化、荒漠化土地和有明显沙化趋势的900万亩土地主要集中在这一地区。近年来虽经治理，但土地沙化、荒漠化的形势依然严峻。这一工程区域内，西部以华北植物区系为主要特征，东部以蒙古植物区系为主要特征，并且长白、华北和蒙古三大植物区系相互交叉渗透，区内现有森林主要是人工植被，降水量在每年450毫米左右，是我省降水最少的地区。种种原因造成该地区立地条件差，造林难度大。
“众所周知，在这一地区造林难度很大。但具体到辽西北边界防护林体系工程建设，应该看到，也有一些有利条件。”据两位专业人士介绍，由于该地区生态位置十分重要，我省在开展几大林业重点工程时，一直把该地区作为重点，造林力度逐年加大。“十五”期间，该区域林业有了跨越式发展，森林覆盖率达到23.8%。沈阳市在2002年到2003年间在康（康平）蒙（内蒙古自治区）边界建设宽1000米、长128公里，面积为13.6万亩的基本封闭边界防护林带；昌图县在其西部建设宽400米、长55.5公里，面积为2.7万亩的防护林带，建平县沿老哈河地区建设宽100米至300米、长60.4公里，面积为1.8万亩防护林带。
祖占和在谈到辽西北边界防护林体系工程建设的基本原则时，对其做了具体的诠释：“坚持因地制宜、科学治理的原则，就是要根据工程区自然条件，采取带、网、片相结合和乔、灌、草相结合的治理方案，宜造则造，宜封则封。按照补植改造与既有林利用相结合，封闭型阻沙带与农田林网相结合，林带建设与村屯绿化相结合来建设。以生态效益为主，兼顾经济效益是另一个原则，即规划以发展生态林为主，经济林为辅，做到生态林与经济林建设相结合。”
具体对待不同类型区
在林业工作者看来，辽西北不能简单地被看成一大片沙地。从立地类型上说，平地包括呈现为荒地、荒沙、无立木林地的流动沙丘（地）、半流动沙丘（地）、固定沙丘（地）、中轻度盐土；呈现为耕地的沙质耕地、坡耕地和其他耕地；分布在河流两岸、城镇村屯内及附近作为交通居民用地和荒地的草甸土。丘陵低山则包括土层厚度在25厘米左右、呈现为荒山和难利用地的阴坡、阳坡和漫岗等。专业人员根据地形地貌和土壤条件的差异性，将辽西北边界防护林体系工程区划分为两个类型区域，即沙化土地类型区和荒漠化土地类型区。
沙化土地类型区包括两个区段。第一个区段是西起阜新蒙古族自治县平安地乡，东至昌图县三江口，长度为403公里。第二区段是地处建平县老哈河东侧，长度为196公里。该类型区面积167.7万亩，其中无林地26万亩。“这里需要重点建设的是防风固沙林，阻断科尔沁沙地南侵，防止区域内沙地扩延”。
荒漠化土地类型区总长度445公里，由两个区段组成。第一区段西起建平县哈拉道口，东至阜新县平安地乡，长度为404公里。第二个区段在凌源市境内，长度为41公里。该类型区总面积129.7万亩，无林地48万亩。该类型区是我省荒漠化地区，地形为努鲁儿虎山的丘陵地区。“这里自然条件恶劣，是我省水土流失最严重的地区，该区域森林植被的主要功能是保持水土，防止水土流失和土地荒漠化”。
祖占和、张士利认为，这一区域造林以水土保持林为主，造林树种选择以乡土树种为主，宜乔则乔、宜灌则灌，针阔混交。宜造则造，宜封则封，造封结合，人工植被与自然植被结合，“特别是要加大对侵蚀沟的治理力度”。
工程造林设计多样化
经专家研究论证，根据地类、沙质类型、地形地势和土壤条件等的不同，辽西北边界防护林体系工程区域内规划造林地块划分为15个立地类型，设计了24种造林模式。
祖占和、张士利举出了一些具体的例子。在沙化类型建设区，在流动、半固定沙丘迎风坡，就有锦鸡儿固沙模式和樟子松针叶纯林固沙模式可供选择。在固定沙丘（地），沙质耕地，有防护型杨树+锦鸡儿乔灌混交林阻沙模式和防护型杨树+紫花苜蓿林牧复合阻沙模式。在荒漠化类型区，坡耕地、其他耕地、阳坡或阴坡荒山厚层土中，可选择山杏经济兼用林模式、文冠果生物质能源林示范模式或沙棘生态经济兼用林模式。在粗骨性土、阳坡荒山薄层土分布的地方，可采用侧柏水土保持林模式和荆条+山杏水土保持林模式。在整个工程区域内，景观生态林区可采用不规则自由组团式栽植，形成春有花、夏有绿、秋有色、冬有景的针阔、乔灌自然式混交森林。在乡级路，作业道主干线，可采用垂柳+花灌木+花景观路绿化模式，花灌木的选择有连翘、丁香、刺玫、绣线菊、水腊球、紫叶小蘖等。在村屯景观绿化模式中，银中杨、五角枫、云杉、侧柏、京桃及各种灌木、花均可选用。整个建设区域内的耕地、沙质耕地以及有草甸土分布的地方，可采用梨类（苹果梨、大枣）经济林模式。
祖占和、张士利认为，辽西北边界防护林体系工程的实施将带来综合效益。据测算，工程总的生态效益每年累计在4亿元以上，包括木材生产和经济林木果品两方面的直接经济效益在1亿元以上。在改善生态环境的同时，这项工程可使用农村劳动力4000万人次以上，对增加农民收入、促进地方经济协调发展有可观的作用。